80 Jahre Nordrhein-Westfalen: Von „Operation Marriage“ zur Demokratie

10. August 2026Werner Theisen

Am 23. August 1946 gründete die britische Militärregierung Nordrhein-Westfalen. Intern lief das Vorhaben unter dem Namen „Operation Marriage“ – eine politische „Heirat“ von Rheinland und Westfalen, zwei Regionen mit unterschiedlichen Traditionen. Anders als die historische Ehe Heinrichs VIII. mit Anna von Kleve erwies sich diese Verbindung als dauerhaft.

Nur wenige Wochen später, am 2. Oktober 1946, trat der erste Landtag im Düsseldorfer Opernhaus zusammen. Die 200 Abgeordneten waren zunächst von den Briten ernannt, je 100 aus Rheinland und Westfalen. Unter ihnen befanden sich spätere Spitzenpolitiker wie Konrad Adenauer, Gustav Heinemann und Heinrich Lübke. Erster Landtagspräsident wurde Ernst Gnoß, Ministerpräsident war Rudolf Amelunxen.

Die politische Arbeit begann unter schwierigen Bedingungen: zerstörte Städte, Lebensmittelknappheit, Wohnungsnot und eine beschädigte Infrastruktur prägten den Alltag. Trotzdem wurden Verwaltung, Polizei und Bildungswesen neu aufgebaut. Am 20. April 1947 fand die erste Landtagswahl statt. Bereits im Januar 1947 war Lippe dem neuen Bundesland beigetreten.

Am 11. Juli 1950 trat die Landesverfassung in Kraft. Aus einem britischen Nachkriegsprojekt entwickelte sich ein Bundesland, das 2026 auf 80 Jahre parlamentarische Demokratie, Rechtsstaatlichkeit, Wohlstand, Frieden und Freiheit zurückblickt.

CR: Landtag intern