Nordrhein-Westfalen wird 80: Vielfalt, Demokratie und Wandel

09. August 2026Werner Theisen

Bis zum 2. Oktober werden wir regelmäßig über die Geschichte vom Werden NRWs berichten. 

Nordrhein-Westfalen blickt auf 80 Jahre Geschichte zurück. Im August 1946 gründete die britische Militärregierung das Land aus dem nördlichen Teil der ehemaligen Rheinprovinz und der Provinz Westfalen. Ein Jahr später kam Lippe hinzu. Bereits am 2. Oktober 1946 trat der erste ernannte Landtag zusammen, am 20. April 1947 folgte die erste Landtagswahl.

Aus diesen unterschiedlichen historischen Wurzeln entwickelte sich ein vielfältiges Bundesland mit heute rund 18 Millionen Menschen. Metropolen und ländliche Regionen, große Industriestandorte und Naturräume liegen oft dicht beieinander. Tradition und Innovation prägen das Land ebenso wie Zuwanderung und unterschiedliche regionale Identitäten.

Zugleich wird daran erinnert, dass Demokratie und gesellschaftlicher Zusammenhalt keine Selbstverständlichkeit sind. Internationale Entwicklungen und aktuelle Studien zeigen, dass demokratische Systeme unter Druck stehen und auch bei jungen Menschen Zustimmung verlieren können. Dem stehen Millionen Bürgerinnen und Bürger gegenüber, die sich ehrenamtlich engagieren und Verantwortung für andere übernehmen.

Für die kommenden Jahre setzt Nordrhein-Westfalen auf bessere Bildungschancen, Innovation, moderne Infrastruktur und einen leistungsfähigen Staat. Der Wandel von der Kohle hin zu neuen Technologien wie Künstlicher Intelligenz steht dabei beispielhaft für den Anspruch, wirtschaftliche Stärke und gesellschaftlichen Fortschritt miteinander zu verbinden.